艾 斐 《人民日报》 （2012年01月05日07版）
文化是一种软实力，这一点毋庸置疑。众多专家学者认为，文化是国家软实力的重要组成部分。然而，“软”只是文化的表现形态而非其本质作用，文化还有“硬”的一面。
文化的价值和功能，主要在于通过励志、传道、尚德、增智、怡情、养心、明理、崇义等，不断提升人们的精神境界与创造力，进而推动社会发展进步。可以说，人类社会和人本身正是在文化的浸润、引导和驱动下，才一步步地发展完善的。汉字的构成讲究形意结合：“文”字上半部的喻义是太阳从地平线上升起、世界从黑暗走向光明，下半部的喻义是通过治理使社会和谐、天下安宁；“化”字是一个意象符号，表示人只有在执掌器物并发挥能力的情况下方可对社会进行有效治理与变革。由此来看，“文化”的寓意是一种光芒普照的思想与智慧，即人类用以提升自身和治理社会的有力思想武器。正如《易经》所云：“文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”就此而论，文化的社会功能和作用就是“硬性”的、不可或缺的。一旦失去或弱化了文化的作用，社会就会陷入愚钝、野蛮、落后和紊乱之中，遑论进步与发展、文明与创新了。文化的“硬”作用，在于它能对人类精神世界进行有效干预和能动指导，为人们塑造灵魂、输注智慧，使人们运用文化所赋予的能动性和创造力持续构建社会文明。正是在这个意义上，马克思认为：文化是一本打开的关于人的本质力量的书；恩格斯则强调：文化上的每一个进步，都是迈向自由的一步。
现代社会，文化的覆盖面不断扩展、干预力不断提升。经济、政治、社会、军事、外交等各个方面、各个领域，都越来越需要借重文化的力量。从一定意义上说，现代社会中的许多冲突在本质上都是文化的冲突。传统意义上的政治、军事、外交手段，在面对复杂局面如政治乱局与外交僵局、军事对抗与社会对立、经济困难与民生困厄等时，常常显得功效不济或无能为力，这就需要发挥文化的积极作用。近年来，社会生产与消费的重点越来越转向文化领域，这就使得文化在经济社会发展中的作用越来越突出。当前，英、美、德、法、日等发达国家已在文化产业领域捷足先登，先后成为文化产业的大国与强国，其文化产业产值占国内生产总值的比重大都在15%以上，并且这一数字还在持续快速攀升。随着文化产业的发展，这些国家的“腰杆”越来越硬、“底气”越来越足：不仅主导了国际话语权，并且凭借强大的文化传播手段，不断对外输出本国的文化理念和价值观念。比较而言，我国在提升文化软实力上差距不小、任重道远。
文化凝结着历史，连接着未来；既有“软”形态，又有“硬”作用。这就要求我们在科学审视和认识文化特有的性质和作用时，不仅应着力凸显其精神价值，而且应充分发挥其对经济社会发展的全方位辐射与推动作用，推动国家文化软实力不断提升，为进一步增强我国综合国力与国际竞争力奠定坚实的文化基础。
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