1898年5月7日，17岁的鲁迅第一次离乡远行。从绍兴会稽乘坐乌篷船，后来转乘了大船，走了十几天的水路，来到江南水师学堂，并改名为“周树人”，开始了在南京的求学生活。126年后，又一群17岁上下的少年来到这里。8月12日，参加37000cm威尼斯优秀中学生文学营的同学们，在我院文学院教授沈卫威的带领下，寻访鲁迅在水师学堂和陆师学堂求学的足迹。

“周树人”这个名字是怎么诞生的？沈卫威介绍，1898年，当时按族谱名为“周樟寿”的鲁迅离开绍兴和传统的科举考试训练，到南京新式学校学习。鲁迅叔祖周椒生虽在水师学堂做官，但举人出身、思想守旧的他却对洋务学堂极为蔑视，认为有失“名门”之雅。他觉得鲁迅不宜再用家谱中的名字，遂将“樟寿”的本名改为“树人”。这个日后响彻中国、响遍世界的名字，就这样诞生在了南京。

江南水师学堂里有两株光绪十六年所植的广玉兰，枝繁叶茂。“在江南水师学堂，可以看见院内有两株大树，一株是广玉兰树，还有一株也是广玉兰树。”沈卫威模仿鲁迅的经典句式“造句”。

1899年，鲁迅转入另一个学堂——江南陆师学堂附设的矿务铁路学堂，也就是《朝花夕拾》中的“矿路学堂”。但关于“两棵树”的记忆，却一直在鲁迅的文章中出现。比如散文《秋夜》中著名的开头——“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”就在写完《秋夜》后的第二年，鲁迅在北京种植了两株白丁香，它们至今在北京的鲁迅故居中长得挺拔高大。

据悉，江南水师学堂于1890年5月开建堂舍，8月完工，9月正式开办。学堂房屋经过精心设计，标志性建筑是一个“烟囱”、一个“高桅”，恰好为管轮、驾驶两堂之代表。鲁迅在回忆高耸的桅杆时说：可爱的是桅杆……因为它高，乌鸦喜鹊，都只能停在它的半途的木盘上。人如果爬到顶，便可以近看狮子山，远眺莫愁湖……

在南京的新式学堂，鲁迅阅读了大量书刊，如严复翻译的《天演论》，林纾翻译的《茶花女遗事》等，度过了5个月的求学时光。沈卫威介绍，鲁迅在江南水师学堂的求学时光虽然不算长，但在南京的几年中，每逢到节假日，他常和同学走遍南京城，接触社会，“用自己的眼睛去读世间这一部活书”。夫子庙的得月台、状元境的书店，是常去的；下关码头、燕子矶、台城、鸡鸣寺、鼓楼、大钟亭、明故宫、莫愁湖，也是鲁迅足迹常到之处。

文学作品之外，鲁迅的设计才能也为人传颂。沈卫威介绍，鲁迅对于绘画和设计的启蒙也是源自江南水师学堂。“在南京求学期间，鲁迅开始学习绘画，如铁轨横断面图。原版德文教科书要整本抄录，自己绘制插图。”同年，鲁迅还专门买了绘画入门读物石印《芥子园画谱全集》12本，并尝试将学堂的校园绘成图寄回家。