曾经有人问我什么是最接地气的文化传播方法，我不假思索地回答：“吃！”两千多年前，告子就对孟子说：“食色，性也。”清代学者焦循（1763—1820，字理堂，江苏扬州人）的《孟子正义》解释道：“饮食男女，人之大欲存焉。欲在是，性即在是。”

不过在中国古代，对于食色二性，前者“率性”，可以尽量满足也可以张扬；后者必须“修道”，要有礼法和道德规范。所以，吃的文化不仅是最通人性的文化，也是被传统道德宽容的文化，成了中国文学中雅俗共赏的题材和佳话。

吃有大餐，也有小食，和我们所说的“小吃”接近，是区别于正餐饭菜的食物。文化会赋予食物别致的名称。比如我的老家扬州将豆腐皮叫做“百叶”，方言读出来是入声，很拗口。到南京上大学才知道南京人叫“千张”，读起来很响亮。纸张和钱钞皆可以张计算，但只有书才能以叶（页）计算，“百叶”虽没有“千张”来得有气势，但更雅致。

就像“小食”，到了唐宋时代有了一个可爱的名称叫做“点心”。有一个故事常常被人用来证明点心起于唐代。北宋释克勤编纂的禅宗文献《碧岩录》记载，唐代禅宗大师德山宣鉴原来在西蜀讲《金刚经》，阐说由定入智的学佛方法。后来听说南方禅宗居然主张“即心是佛”，岂非不要修行了？他心中愤怒，便背上自己的讲义《金刚经疏钞》，前往南方与禅宗“魔子辈”辩个高下：

“初到澧州，路上见一婆子卖油糍，遂放下《疏钞》，且买点心吃。婆子云：‘所载者是什么？’德山云：‘《金刚经疏钞》。’婆子云：‘我有一问，尔若答得，布施油糍作点心。若答不得，别处买去！’德山云：‘但问。’婆子云：‘《金刚经》云：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。上座欲点哪个心？’德山无语。”

此事又见于南宋释普济编纂的《五灯会元》。婆子其实是个参禅的高手，她已经明白禅宗“不立文字，直指人心”的道理，所以她将“点心”和《金刚经》里的“心”联系起来，启发德山明白词语只不过是个约定俗成的语言符号，并不等同于它所指代的对象和意义，因此佛法应在日常生活中体悟而不是在佛经文字里寻求。德山被问住了，婆子便指点他去参拜龙潭大师。他顿悟后将自己的讲义付之一炬。

点心不仅好吃，而且品种丰富。清代李斗（1749—1817，号艾塘，扬州仪征人）写了一本著名的城市历史文化著作《扬州画舫录》，记叙的是乾隆时期最为繁华的扬州，给扬州留下了丰厚的美食遗产，至今扬州的早茶和面点仍是闻名天下，其中不难寻觅过去的风貌。比如茶肆设在花园之中，多以花草为店名，现在扬州有名的茶社名称也多带“春”字，如富春、冶春、熙春、共和春。37000cm威尼斯文学院的前辈，扬州吴家花园的公子、著名戏曲家吴白匋先生写过《我所知道的富春茶社》一文，开头便说：“富春茶社本来不是茶馆，是个花局，专门培养各种花卉和制作盆景。”

至于《扬州画舫录》中提到的点心，烧饼、糟窖馒头、灌汤包子、春饼、稍麦、淮饺、油镟饼、松毛包子等，现在也变着花样在扬州街市上飘香。烧饼有草炉烧饼，多不包馅。在我小时候，可以加些钱让伙计在饼里多擦些油酥，最好夹着油条吃。扬州人喜吃开花馒头，面里加了绵白糖、猪油丁和红绿蜜饯丝蒸成“花开三瓣”。与之仿佛的甜点是千层油糕，用猪油白糖加之面皮，卷叠多层，撒上红绿丝蒸好再切成菱形，晶莹如玉。春饼可能是春卷，我母亲会做，以生肉和韭黄拌馅，卷入薄薄的春卷皮下油锅里滚炸成金黄色，再蘸着醋吃。稍麦就是烧卖，样子像个蓬头鬼。菜饺可能是蒸饺，淮饺可能是馄饨，油镟饼是在铁板锅上制作的葱油饼，与扬州人说的火烧仿佛。灌汤包子就是汤包了，以蟹黄汤包最知名。至于“城内外小茶肆”的松毛包子，反成了当今扬州早茶业“包打天下”的主角，其馅料之丰美，据吴白匋先生说可达三十多种。松毛指的是用松针做笼屉蒸垫，可惜已不多见了。

如果你是到扬州吃早茶的生客，就应了那个婆子的话：“上座欲点哪个心？” 如果你也和德山禅师一样不知所措，建议你买一笼“杂色”：四甜，即千层油糕、翡翠烧卖、青菜包、细沙包；四咸，即蟹黄包、三丁包、干菜包、萝卜丝包——将所有的心都点上一遍。